Capital D, de koepelorganisatie voor Design in Eindhoven, heeft zware verliezen geleden. In korte tijd blijken zij een tekort op de balans te hebben van ruim negen ton. Het college heeft daarom begin dit jaar de subsidies die Capital D ontvangt voor de organisatie van de Dutch Design Week en Dutch Design Awards vooruit betaald zodat ze daar de belangrijkste rekeningen mee konden betalen. Dat bleek echter slechts uitstel van executie. In april kwam aan het licht dat Capital D aan de rand van faillissement stond en er geen uitweg leek om het op te lossen.

Het college heeft hierop besloten om het initiatief te nemen om tot een reddingsplan te komen omdat design zo belangrijk is voor onze stad, en de kosten (ook voor de gemeente) bij een faillissement hoog zullen zijn, dat De gemeente staat garant voor een lening van 1,4 mln, waar Capital D haar schulden mee kan afbetalen en zorgen dat de activiteiten voor 2013 doorgang kunnen vinden. Daarnaast heeft de gemeente overleg gepleegd met de provincie en de betrokken designorganisaties (die als lid van de coöperatie ook een rol hebben), om te komen tot een structureel gezondmakingsplan. Ondertussen heeft de Raad van Toezicht van Capital D de beide directeuren ontslagen, en is een interim directeur de boel aan het saneren. De Raad van Toezicht zelf blijft vooralsnog zitten.

In twee stevige vergaderingen heeft de commissie de situatie van Capital D besproken. Het is een lastige kwestie. Er is collectieve verontwaardiging, ook bij onze fractie over hoe dit allemaal zo is gelopen. Iedereen erkent het belang van design voor de stad en heeft begrip voor het besluit van het college, maar de meerderheid van de raad heeft nog geen vertrouwen in de goede afloop. Groot is ook het onbegrip dat de Raad van Toezicht, eindverantwoordelijk voor de situatie, is blijven zitten.

Er is diepgaand met elkaar gesproken over aanleiding, consequenties, de schuldvraag en vertrouwen in de toekomst. Maar uiteindelijk is de gemeenteraad niet in de positie om beslissingen te nemen. Capital D is een zelfstandige coöperatie, met leden die gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen voor de ontstane situatie en de uiteindelijke oplossing. De gemeenteraad kan de raad van bestuur niet wegsturen, maar de gemeente heeft wel bedongen dat het financiële toezicht aangescherpt wordt. Er zijn maatregelen genomen voor een betere bedrijfsvoering, binnenkort gaat de gemeenteraad in gesprek met de directeur om een vinger aan de pols te houden. Of de lange termijn oplossing er komt, zal de tijd moeten leren.