EINDHOVEN (GL) - GroenLinks-wethouder Lenie Scholten stopt op 10 mei als wethouder zorg en welzijn in Eindhoven. GroenLinks Eindhoven draagt Renate Richters voor als opvolger van Scholten. Richters legt door deze voordracht haar taak als fractievoorzitter per direct neer en wordt hierin opgevolgd door raadslid Rik Thijs. Bij benoeming van Richters neemt commissielid Kay Sachse haar raadszetel over. GroenLinks Eindhoven betreurt het vertrek van Lenie Scholten, die binnen de afdeling geroemd is vanwege haar deskundigheid en grote inzet voor Eindhoven, maar spreekt haar vertrouwen uit in Renate Richters als opvolger.
Scholten (59) neemt met een gerust gevoel afscheid. De decentralisaties van welzijn en zorg en de organisatie WIJeindhoven zijn voor een groot deel geland in de stad. ,,Die veranderingen zijn adequaat doorgevoerd, waardoor ik met een goed gevoel kan stoppen. Het werk als wethouder houdt nooit op. In Nijmegen ben ik ook twee periodes wethouder geweest dus na 14 jaar is het genoeg”, motiveert Scholten haar vertrek. ,,Renate Richters is de perfecte opvolger. Zij kent mijn portefeuille tot in de puntjes en is nauw betrokken geweest bij de oprichting van WIJeindhoven. Ik heb het volste vertrouwen in haar.”
Richters (40) is ruim 14 jaar actief bij GroenLinks en bekleedde tal van functies. Van vrijwilliger tot fractiemedewerker en van raadslid tot fractievoorzitter. ,,Hoewel ik het ontzettend jammer vind dat Lenie weggaat, heb ik enorm veel zin in de uitdaging als wethouder. Ik ken het politieke klappen van de zweep gelukkig”, aldus Richters, die namens GroenLinks in zowel 2010 als 2014 succesvol coalitieonderhandelingen voerde. ,,Wij wilden Eindhoven in tijden van crisis en bezuinigingen ook groener en socialer maken. Ik ben er heel trots op dat dat is gelukt. Nu is het tijd voor de volgende stap als wethouder.”
Door het vertrek van Scholten en de voordracht van Richters moet de fractie van GroenLinks twee vacante posities invullen. Enerzijds die van fractievoorzitter en anderzijds de vrijgekomen raadszetel van Richters. Die laatste positie zou normaliter commissielid en oud-raadslid Hans van Zijl innemen. ,,Na enige twijfel heb ik besloten het niet te doen. Hoewel ik het vak van raadslid het mooiste vind wat er is, zijn nu anderen in de fractie aan zet”, aldus Van Zijl. Bij benoeming van Richters als wethouder door de raad neemt GroenLinks-commissielid Kay Sachse (47) de raadszetel per 10 mei in. ,,Ik heb me verdiept in diverse onderwerpen als commissielid. Van wietteelt tot bestemmingsplannen en van detailhandel tot onderwerpen gerelateerd aan dierenwelzijn. De komende maanden benut ik intensief om me klaar te stomen als raadslid.”
Raadslid Rik Thijs (29) is per direct de nieuwe fractievoorzitter wegens de voordracht van Richters als wethouder. Thijs was de enige kandidaat om Richters op te volgen en ontving unanieme steun van de fractie. ,,Dat vertrouwen sterkt me enorm. Ik ga het optimisme in de boodschappen van GroenLinks sterk uitdragen”, benadrukt Thijs, die sinds 2014 in de raad zit. ,,Als nieuwe fractievoorzitter wil ik daarnaast nieuwe mensen en bestaande leden verder aan ons binden zodat er in 2018 een team staat dat klaar is om Eindhoven nog groener en socialer te maken.”